Впервые гибридная графическая система, состоящая одновременно из двух графических чипсетов — дискретного и интегрированного — была использована в мобильных ПК SONY серии Vaio SZ.
Фактически ноутбук оснащался двумя видеокартами: встроенной в чипсет, экономичной Intel GMA 950 (i945 Express Chipset) и дискретной более производительной GeForce Go 7400 c собственной видеопамятью. Задействовать ту или другую видеокарту можно было посредством переключателя на корпусе компьютера.
Такое оригинальное решение сделало модели серии SZ универсальными мобильными ПК что называется «на все случаи жизни»: если нужно поиграть в 3D-игры или поработать с 3D-приложениями — бесспорно, понадобиться GeForce 7400, в остальных случаях лучше переключиться на встроенную GMA 950. Экономичное чипсетное видео обеспечит значительно большее время автономной работы от батареи, а также исключит перегрев, и, соответственно, уровень шума вентилятора в этом случае будет минимальным. Однако у первых Vaio SZ при переключении между двумя графическими картами происходил перезапуск системы, что не всегда было удобным.
С появление платформы Intel Centrino 2, лучше адаптированной для работы с гибридной графикой, переключаться между интегрированным и дискретным GPU можно «на ходу» без рестарта операционной системы.
Это новшество не могло быть не замеченным SONY, и у ноутбуков SZ появился преемник — серия Vaio Z — мобильные ПК премиум-класса, оснащенные гибридной графической системой и еще целым рядом актуальных технических новшеств, о которых собственно и пойдет речь в этой статье.
Четвертое поколение ноубуков Vaio Z на отечественный рынок попадает в нескольких фиксированных конфигурациях. «Старшая» модель серии — Z41ZRD/X — оснащается твердотельным накопителем (SSD) емкостью 256GB, процессором Intel Core 2 Duo P9700 (2.8MHz), 8GB оперативной памяти и встроенным пишущим Blu-Ray-приводом. Такой же процессор предусмотрен в модели Z41VRD/X, однако здесь объем оперативной памяти составляет 6GB, а для хранения данных используется обычный жесткий диск (HDD) емкостью 400GB. Конфигурация Z41XRD/B отличается менее «шустрым» процессором Intel Core 2 Duo P8800 (2.66MHz) и 4GB оперативной памяти, однако оснащена 128-гигабайтным твердотельным накопителем. Также стоит напомнить, что у всех перечисленных моделей имеется встроенный модуль беспроводной связи стандарта 3G. «Младшая» модель серии — Z41MRD/B — имеет более усредненные характеристики: процессор P8700 (2.53MHz), 4GB оперативной памяти, стандартный HDD емкостью 320GB и оптический привод DVD+-RW/+-R DL/RAM.
Дизайн Vaio Z
В отличие от Vaio Z, которые поставляются на американский и азиатский рынки и разнятся не только техническими характеристиками, но и внешним видом, европейские модели серии Z41 выполнены в одинаковых корпусах и внешних отличий не имеют. Так что пользователям, предпочитающим нестандартное или даже эксклюзивное оформление, к примеру, крышки дисплея, придется заказывать модели из серии Signature Collection или обращаться к услугам граверов.
Как известно, ноутбуки производства SONY всегда отличались стильным и продуманным дизайном, и серия Z в этом отношении не стала исключением: легкий и прочный металлический каркас, корпус и крышка дисплея из углеродного волокна, элегантное цилиндрическое соединение корпуса и экрана — Vaio Z вселяет чувства надежности и комфорта. Приятное впечатление производят защитная панелька на слоте ExpressCard и резиновай крышечка модемного порта — казалось бы мелочи, но, во-первых, эти отверстия надежно закрыты от попадания пыли, а во-вторых, при взгляде сбоку в глаза лишний раз не бросаются зияющие черные дырки в копусе.
Клавиатура Vaio Z с изолированными клавишами создана из цельного листа алюминия. Таким образом, упор для рук и сама клавиатура формируют непрерывную поверхность в виде плавной кривой на передней части ноутбука. Плоские изолированные кнопки расположены с большими интервалами и исключительно удобны в длительной работе с текстовым вводом. Раздельные клавиши позволяют избегать значительного количества опечаток, к примеру, при активной переписке по ICQ или при составлении электронных писем — пальцы не попадают сразу на две клавиши. Более того, еще один плюс изолированной клавиатуры в том, что с ней можно вполне комфортно работать, даже если пальцы украшены дорогим маникюром — можно попросту забыть о том, что длинные ногти могут застревать между клавишами.
Будучи ориентированными на бизнес-сегмент, ноутбуки Vaio Z изобилием «горячих», отдельных мультимедийных панелей и т.п. никогда не «блистали». У Vaio Z41VRD/X, как и у других моделей этой серии, на внешней части рабочей панели, кроме переключателя системы Hybrid Graphics, расположены еще две программируемые кнопки S1 и S2 для запуска приложений, а также кнопка открытия лотка оптического привода.
Остальные кнопочные органы управления либо «спрятаны», либо максимально минимизированы: кнопка включения питания находится на правом торце шарнира дисплея, на передней части корпуса традиционно расположен маленький бегунок-переключатель модулей беспроводной связи и миниатюрные индикаторы работы HDD, батереи и тех же беспроводных модулей. Еще одной приятной «фишкой» моделей Vaio является раздельные слоты для карт памяти — один для SDHC/MMC, другой для Memory Stick. Такое решение может и несколько вредит общей целостности дизайна, однако на практике два слота гораздо практичнее одного — использовать карты двух стандартов можно одновременно.
Функционал Vaio Z
Как и большинство ноутбуков премиум-сегмента, Vaio Z не относятся к классу бюджетных устройств. Однако сравнительно высокая стоимость в данном случае удачно компенсируется за счет адекватного функционала. Z41VRD/X оснащается двойной системой защиты данных, состоящей из дактилоскопического сканера и криптографического процессора (TPM). Кроме этого, в ноутбуке предусмотрена также система защиты жеского диска от ударов и встрясок — G-sensor: встроенный акселерометр реагирует на внезапное изменение положения устройства и паркует (убирает) головки работающего винчестера, которые могут поцарапать рабочую поверхность, что приведет к потере возможно очень ценных данных.
Еще одним важным нововведением в европейских моделях Vaio Z четвертой серии стал встроенный модуль беспроводной связи третьего поколения (для всех моделей кроме Z41MRD/B) и специальный адаптер VAIO Everywair, предоставляющий пользователю возможность широкополосного доступа к Сети в любом часовом поясе без необходимости дополнительной «перепрошивки» ноутбука для работы с сетями отечественных или иностранных операторов мобильной связи. VAIO Everywair поддерживает протоколы HSDPA/HSUPA, UMTS, EDGE, GPRS, при этом максимальная скорость загрузки составляет 7.2 Mбит/с, скорость выгрузки — 2 Mбит/с.
Однако стоит учитывать, что если в странах Европы, Азии или Америки мобильная связь 3G доступна практически везде, то в нашей стране операторы, оборудование которых поддерживает нужные частоты, как правило предоставляют свои услуги только в крупных городах или густо населенных регионах. Хотя, вместо встроенного 3G-модуля, всегда можно использовать в качестве модема обычный телефон или коммуникатор, работающий с 3G-стандартами. Но в этом случае придется немного повозиться с синхронизацией устройства с компьютером через Bluetooth или соединительный кабель.
Как уже упоминалось ранее, одним из самых известных достоинств ноутбуков Vaio серии Z является гибридная графическая система. Модель Z41VRD/X оснащена интегрированным графическим чипсетом Intel GMA 4500MHD (режим «Stamina») и дискретной видеокартой Nvidia GeForce 9300M GS с 256MB выделенной видеопамяти стандарта GDDR3 (режим «Speed»). И хотя последнюю едва ли можно назвать настоящим графическим процессором геймерского уровня, тем не менее ее производительности более чем достаточно для нормальной работы с большим количеством копьютерных игр и практически со всеми известными онлайн-играми.
Более того, с воспроизведением HD-видео Z41VRD/X справляется даже в экономрежиме (Stamina), и при этом нет необходимости задействовать встроенную видеокарту, что значительно увеличивает время автономной работы ноутбука. Теперь добавте к этому яркий и высококонтрастный 13.1-дюймовый ЖК-дисплей с разрешением 1600 x 900 точек (WXGA++) и LED-подсветкой, и из консервативного бизнес-ноутбука Z41VRD/X легко превращается в мобильный центр развлечений, который можно использовать для просмотра фильмов в формате HD, прослушивания музыки и копьютерных игр.
Еще одним интересным отличием серии Z, точнее трогательным примером заботы производителя о душевном спокойствии пользователя, можно считать наличие в стандартном комплекте поставки отдельного диска с опреционной системой Windows XP Professional. И это не смотря на то, что до выхода ОС Windows 7 остались считанные дни, и фирменные сайты Sony по всему миру уже начали предварительную регистрацию заявок на бесплатное обновление предустановленных Vist на новенькие Windows 7. Так что почитатели старого доброго Экс-Пи будут довольны, тем более что у Vaio Z есть система Windows Recovery, и даже после установки XP ноутбук всегда можно вернуть к зашитой Vist-е (если не отформатировать закрытый сектор HDD, разумеется), которую потом проапгрейтить до «семерки».
А вот что касается функциональных недостатков Vaio Z, то к ним наверное стоит отнести наличие всего двух портов USB и маленького 34-мм слота ExpressCard. Хотя в обоих случаях логика производителя понятна — как бизнес-ноутбуку, расчитанному на мобильное использование в командировках и путешествиях, три USB-порта модели серии Z нужны будут не очень часто, так же как и большой 54-мм слот ExpressCard. Тем не менее, в некоторых редких случая третий USB-порт, равно как и полноразмерный слот ExpressCard не помешают. Также определенные нарекания может вызвать тот факт, что только одна модель серии — наиболее дорогая Z41ZRD/X — комплектуется оптическим приводом Blu-ray, правда пишущим. А с учетом того, что все Vaio Z способны воспроизводить HD-видео, причина, по которой производитель не снабдил хотя бы приводами Blu-ray Combo «средние» модели Z41VRD/X и Z41XRD/B, остается непонятной.
Производительность и время автономной работы Vaio Z
Средняя стоимость ноутбука SONY Vaio VGN-Z41VRD/X составляет порядка $3650. За эти деньги пользователь получает высокопроизводительный двухъядерный процессор Core 2 Duo P9700 с тактовой частотой 2.8GHz, 6GB оперативной памяти (при максимальных 8GB), 13.1-дюмовый WXGA++-дисплей и 320-гигабайтный жесткий диск.
По результатам Windows Experience Index модель Z41VRD/X выдает 4.4 пункта в режиме «Speed» (4.4 пункта для видеокарты и 5.6 — для процессора). Переключение в экономный режим «Stamina» снижает показатели GPU до 3.7 пунктов, при этом показатель процессора остается неизменным.
Тестирование с бенчмарком 3DMark показало 1092 единицы для интегрированного Intel GMS 4500MHD, и 2282 — для дискретной nVidia — фактическое подтверждение того, что Vaio Z не относятся к классу геймерских мобильных ПК и не подходят для «работы» с новейшими игровыми приложениями, но отлично справятся с онлайн-игрушками или более серьезными играми, выпущенными год-два назад, чего более чем достаточно для бизнес-ноутбука.
Что касается реального, а не заявленного производителем, времени автономной работы на стандартной батарее, то с включенным DVD-приводом и при среднем уровне яркости экрана (достаточного для просмотра фильма), тестируемая модель «продержалась» 2 часа 42 минуты в режиме Stamina. При аналогичных условиях, но с активной видеокартой (режим Speed) время автономной работы сократилось до 2 часов и 3 минут. Очевидно, что показатели не являются оптимальными, поэтому в длительных авиаперелетах или в случаях, когда нет возможности подзарядить ноутбук от обычной или автомобильной сети, дополнительная батарея или батарея повышенной емкости точно не будут лишними.