В последние дни внимание большинства профильных ресурсов приковано с запланированному компанией Apple на 27 января супермероприятию, на котором, как ожидается, будет торжественно показан новый планшетник.
По этому поводу написано уже бесчисленное количество разнообразных прогнозов и предположений, но все-равно какой-либо четкой информации о новинке ни у кого нет. Зато во всей этой информационной суете практически незаметно проскочила новость о возможном скором апгрейде Amazon Kindle — одного из самых «хитовых» ридеров в мире. И хотя данные эти появились на уровне слухов и без каких-либо ссылок на источники внутри компании, тем не менее такое событие станет не менее сенсационным, чем выпуск Apple Tablet.
Как известно, электронная книга Kindle 2 сегодня продается в двух версиях Kindle US и Kindle International («незалоченная» конфигурация для рынков других стран). Впервые эта модель была выпущена 9 февраля прошлого года. В данном случае дата выпуска тоже имеет значение, поскольку Amazon очень часто повторяет «повадки» Apple, в особенности, если дело касается апдейта ключевых товарных позиций.
Разумеется, можно возразить, что последнее обновление Kindle (добавление «международной» модели и переход от оператора Sprint к AT&T) проходило в течение всего года, а Kindle DX была представлена в мае 2009-го. Но согласитесь, Kindle на рынке уже год и апгрейд просто необходим, особенно если учитывать, что «iSlate» тоже можно будет использовать в качестве ридера (только большого), и эту функцию Apple может подать как одну из основных.
А потенциальная популярность Apple Tablet настолько ощутима, что единственным сдерживающим фактором может стать только цена этого устройства в том случае, если она превысит диапазон $750-$1000 — цифра достаточно высокая для тех покупателей, которые планируют использовать этот планшетник в качестве устройства для чтения.
Более того, в последнее время представители компании Amazon уже сделали несколько заявлений указывающих на скорое появление нового ридера. Во-первых, в описании условий на получение нового 70-процентного гонорара для авторов, которые используют Digital Text Platform для публикации контента в онлайн-магазине Kindle Store, сказано, что в ближайшем будущем компания планирует обновить функционал и книги, и самого магазина.
Во-вторых, буквально через день появился анонс нового набора девелоперского ПО для ридера Kindle, который предоставляет пользователю доступ к т.н. «активному контенту», включая программные интерфейсы, инструменты и документацию, и содержит примеры кода и Kindle Simulator, эмулятор Kindle-окружения на компьютерах п/у Windows, Mac OS X и Linux.
Теперь же одной из основных проблем остается чрезмерная медлительность нынешних eInk-дисплея. В релизе «засветилась» ссылка на компанию EA Games, которая (опять же по слухам) может начать разрабатывать игровые программы для платформы Kindle. Хотя пока не совсем понятно, как могут быть совмещены электронные игрушки и технология e-ink.
Разумеется, если EA Games предоставит такие базовые программы, как «Солитер» или «Минер», то это ресурсов Kindle для нормальной работы таких игр вполне достаточно, однако логичнее было бы предположить, что для успешного продвижения устройства на рынке ему необходимы более современные игровые приложения, для работы с которыми требуется более совершенный функционал. Другими словами, программная база ридера уже существенно обновлена, а «железо» пока остается прежним.
Потому из всех слухов, которые уже начали циркулировать вокруг нового ридера от Amazon, наиболее правдоподобными выглядят те, в которых говорится о планах компании оснастить новинку сенсорным дисплеем и заменить физическую клавиатуру виртуальной, а также немного уменьшить габариты устройства. И свой резон в таких изменениях имеется, хотя e-Ink-дисплеи в сегодняшнем их проявлении, как мы уже упоминали, имеют свои ограничения, коммерческая доступность дисплеев следующего поколения (с меньшим временем отклика и более высоким уровнем контраста) пока в перспективе.
Еще более ожидаемыми являются электронные книги с цветными дисплеями, но врядли Amazon успеет выпустить «цветной» Kindle в течение первого квартала текущего года. Более вероятной выглядит перспектива выпуска Kindle-эмулятора для ПК, плееров (в том числе iPod и iPod Touch), коммуникаторов, а также других устройств на базе Mac, Android или Blackberry.
По крайней мере, Apple как раз сейчас решает вопросы с допуском подобного ПО на свои портативные устройства, хотя именно Apple чрезвычайно заинтересован в успешном продвижении на рынок устройств для чтения своей продукции. В целом же, начало продаж ридеров с цветными дисплеями спрогнозировать достаточно непросто. На состоявшейся выставке CES»10 компания Mirasol представила новые высококонтрастные цветные LCD-дисплеи с низким уровнем энергопотребления, однако эта технология пока не доведена до коммерчески доступного уровня.
Так стоит ли ожидать появления новой «читалки» Kindle в феврале? Определенно стоит, однако не менее вероятным выглядит и сценарий, по которому уже к весне мы увидим Kindle действительно нового поколения. Cоглашение по выплате авторских гонораров вступает в силу 30 июня, также компания Amazon объявила, что новое ПО разработанное в рамках девелоперской программы будет доступно в Kindle Store уже в текущем году. А значит у пользователей есть шанс этим летом увидеть новый Kindle, может быть более доступный по цене, может быть с сенсорным экраном, а может быть даже цветной…