Американская аэрокосмическая компания Rocket Lab в субботу успешно вывела на орбиту три разведывательных спутника США.
Аппараты были запущены с помощью ракеты-носителя Electron, которая стартовала с космодрома, расположенного на полуострове Махия в Новой Зеландии.
«Полезный груз доставлен [на орбиту]. Идеальная миссия!» — говорится в сообщении компании, опубликованном на ее странице в Twitter.
Эта миссия Rocket Lab получила название Don’t Stop Me Now (в переводе с англ. — «не останавливай меня»). Изначально она планировалась на 30 марта, однако была отложена из-за введенных в связи с распространением коронавируса ограничений в Новой Зеландии, которые были сняты лишь 9 июня.
На орбиту, помимо трех аппаратов для Национального управления военно-космической разведки (NRO) США, также выведены спутник ANDESITE, разработанный преподавателями и студентами Бостонского университета (США) для изучения магнитного поля Земли, и австралийский спутник M2 Pathfinder.
Длина двухступенчатой ракеты-носителя Electron — 17 м, диаметр — 1,2 м, стартовая масса — 12,5 тонн. Вес полезной нагрузки ракеты — не более 225 кг. В первой ступени размещены девять двигателей Rutherford, во второй — один реактивный агрегат той же модели.
Деятельность NRO США строго засекречена. Официальной информации о предназначении аппаратов и их стоимости нет.
[irp]