Американская компания Rocket Lab вывела в четверг на орбиту с помощью ракеты-носителя Electron секретный аппарат в интересах Национального управления военно-космической разведки (НУВКР) США.
Пуск состоялся с коммерческого космодрома, расположенного на полуострове Махия в Новой Зеландии, сообщила Rocket Lab.
«Продолжаем выполнение успешных на 100% миссий для заказчиков», — информировала в своем Twitter компания, штаб-квартира которой расположена в Хантингтон-Бич (штат Калифорния).
Rocket Lab приняла от НУВКР поздравление, отметив, что считает честью для себя сотрудничество с управлением.
Деятельность НУВКР, контролирующего разведывательные спутники США, строго засекречена. Официальной информации о предназначении аппарата и о его стоимости нет. Официально миссия по выводу NROL-151 называется «Птицы одного полета» («Birds of a Feather»).
Длина двухступенчатой ракеты-носителя Electron — 17 м, диаметр — 1,2 м, стартовая масса — 12,5 тонн. Вес полезной нагрузки ракеты — не более 225 кг. В первой ступени размещены девять двигателей Rutherford, во второй — один реактивный агрегат такой же модели.
Свою первую ракету Rocket Lab запустила в мае 2017 года, но попытка оказалась неудачной — груз так и не был доставлен на орбиту. В январе позапрошлого года носитель справился со своей задачей и вывел в космос сферу около метра в диаметре, покрытую 65 треугольными отражателями. После первого успешного запуска компания начала принимать коммерческие заказы и вывела на орбиту 47 небольших аппаратов. via
[irp]