Компания Airbus проводит испытания гарпуна, разработанного специально для вылавливания вышедших из строя искусственных спутников и космического мусора.
Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на вещательную корпорацию BBC.
По задумке конструкторов, «снарядом», представляющим из себя металлический гарпун длиной один метр, оснастят специальный космический аппарат, который будет способен догнать спутник.
После сближения с целью гарпун, прикрепленный к своему носителю крепким тросом, должен будет эту цель «поймать» и зафиксировать. Завершается весь процесс тем, что аппарат утягивает за собой спутник или какой-либо другой космический мусор обратно в атмосферу, где вместе с ними сгорает.
В настоящее время разработчики тестируют пневматический гарпун в британском городе Стивенидж в графстве Хартфордшир, выстреливая им в металлические листы с сотовым наполнителем толщиной в 3 см (прочный материал, применяющийся при строительстве космических летательных аппаратов).
«Наш гарпун проходит сквозь эти листы, как горячий нож сквозь масло», — рассказал BBC один из испытателей Алестер Уэйман.
По его словам, у гарпуна есть особые автоматизированные шипы, которые раскрываются при попадании в цель и помогают ее крепко зафиксировать.
Разработчики теперь надеются испытать миниатюрную версию своего изобретения в космосе. Для этого они собираются отправить мини-гарпун на орбиту вместе с другим аппаратом, также разработанным компанией Airbus для борьбы с космическим мусором, под названием RemoveDebris. Этот аппарат выполнен в форме куба, размером со стиральную машину, который оснащен специальными механическими инструментами для поиска и «выталкивания с орбиты» космического мусора, а также вышедших из строя искусственных спутников.
[irp posts=»32422″ name=»Kounotori-6: с первого раза собрать мусор на орбите не получилось»]