Агентство передовых оборонных исследовательских проектов Минобороны США (Defense Advanced Projects Agency) — DARPA — объявило о начале исследований по разработке нового поколения сенсоров для мобильных систем ночного видения.
В рамках данного проекта, получившего название MISI (MicroSensors for Imaging), предусмотрено также тесное сотрудничество DARPA с компанией ISR Systems (одного из подразделений корпорации Goodrich), с которой у DARPA уже подписан трехлетний контракт. Специалисты ISR Systems займутся проектированием и изготовлением действующих прототипов высокочувствительных и малогабаритных камер на основе собственных, уже признанных коммерчески успешными коротковолновых инфракрасных (shortwave infrared — SWIR) датчиков.
Программа MISI предусматривает, что инженеры Sensors Unlimited, Inc. (тоже принадлежащей Goodrich) будут работать над адаптацией ранее разработанных индиево-арсенидно-галлиевых (InGaAs-NV) SWIR-датчиков к размерам, разрешению (640 x 512 точек) и весу (не более 10 г) мобильных камер, предназначенных для установки на небольших беспилотных летательных аппаратах. Кроме того, для DARPA Sensors Unlimited, Inc. на основе технологии SWIR разрабатывает монокулярные приборы ночного видения с разрешением 1280 x 1024 для нашлемного ношения.
Как известно, SWIR-сенсоры способны обнаруживать отраженный свет, который не доступен человеческому глазу, и функционируют в полосе волн между видимым спектром и спектром, в котором работают тепловые камеры — зоне, недосягаемой для современных ПНВ. Высоких результатов в создании миниатюрных оптических систем такого класса корпорации Goodrich удалось достичь благодаря использованию принципиально новых материалов и схем, которые позволяют SWIR-сенсорам, в отличие от нынешних датчиков, применяемых в приборах ночного виденья, полностью обходится без громоздких систем охлаждения. На сегодняшний день разработки Goodrich уже успешно применяются в различных отраслях — от медицины (в оборудовании для неинвазивных осмотров) и до микроэлектроники (для контроля качества кремниевых пластин).
«Благодаря программе MISI наши пока не имеющие аналогов разработки будут совершенствоваться и развиваться, в том числе и за счет новых достижений в области миниатюризации систем ночного видения,» — отметил Эдвард Харт — Вице-Президент и Генеральный директор компании Sensors Unlimited, Inc.
«Мы ожидаем, что технология InGaAs-NV позволит увеличить мощность и производительность новых устройств при радикальном уменьшении их веса и размеров».
Подразделение ISR Systems, входящее в корпорацию Goodrich, специализируется на разработке и производстве высокопроизводительных электронных и оптических приборов, коротковолновых инфракрасных камер и матриц, разведывательных систем и других оптико-электронных устройств военного, научного и коммерческого назначения. SUI считается пионером в сфере создания SWIR-камер и систем на основе технологии InGaAs для промышленности, сельского хозяйства и ВПК.